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Visual kei (em japonês: ヴィジュアル系 "linhagem visual" ou "estilo visual"), ou visual j-rock, é um movimento musical que surgiu no Japão na década de 1980.
Consiste na mistura de diversas vertentes musicais como rock, metal e, muitas vezes, uso de instrumentos relacionados à música clássica, tais como violino, violoncelo, orgão, cravo e piano (exemplo de bandas que utilizam esta influência seriam MALICE MIZER, Moi dix Mois,Sito Magus e Versailles). Uma das peculiaridades desse movimento é a ênfase na aparência de seus artistas, muitas vezes extravagante, outras vezes mais leve, mas quase sempre misturada com a androginia, e shows chamativos. No visual kei a música anda sempre ao lado da imagem e vice-versa. Ou seja, ele é usado de uma forma expressionista, visando passar algo para os que o vêem.
Algumas bandas consideradas pioneiras do visual kei são, X JAPAN, NIGHTMARE, DEAD END, BUCK-TICK, Kamaitachi e COLOR. O movimento teve seu auge em meados da década de 1990, quando bandas como BUCK-TICK, X JAPAN, LUNA SEA, Kuroyume, MALICE MIZER, SHAZNA e outras conquistaram o público e o mercado japonês. Mais tarde, durante os anos 2000, bandas como Nightmare, Moi dix Mois, D'espairsRay,BLOOD, Art Cube, Kagerou, Kagrra, Onmyo-Za, Alice Nine e the GazettE iniciaram campanhas oficiais na Europa e em alguns países das Américas, lugares onde hoje em dia também já existe uma base sólida de fãs do movimento.
O visual kei sempre foi um movimento dinâmico e com o tempo foi ganhando variadas vertentes.
O estilo consiste em misturar o lado da Androgenia* com a extravagância. Existem vários modos de esta mistura se tornar possível, seja do modo mais "metal" ou do modo mais andrógeno. Eles usam acessórios extremamente extravagantes contando (na maioria das vezes) com alguns que seriam considerados "femininos", apesar de que um dos propósitos do uso é provar que essa opinião está incorreta. Hoje em dia ainda há o preconceito desses estilos (Kei e Andrógeno), mas mesmo assim eles estão quebrando essa barreira. Uma grande prova da androgenia no mundo é o cantor da Banda Tokio Hotel, Bill Kaulitz, um alemão de apenas 21 anos que, com seu estilo extravagante e gostos exóticos, prova que hoje ainda sim é possível ter uma liberdade de expressão pelo gosto musical e pelo estilo. O visual Kei ainda é mais pouco conhecido em países aqui no ocidente, mas quem sabe logo possamos mudar essa história?

Fonte:
http://pt.wikipedia.org/wiki/Visual_kei

 Abaixo a Banda Alice Nine, como exemplo de Visual Kei